O CEO da Euroliga, Paulius Motiejunas, disse que quer preservar o espírito do basquete europeu, já que sua organização enfrenta a potencial concorrência da poderosa NBA.
A NBA está explorando a possibilidade de lançar uma liga europeia em parceria com a FIBA, órgão regulador global do esporte, afirmou o comissário Adam Silver no mês passado.
A liga disse à Reuters que acredita que o basquete está longe de atingir seu potencial na Europa, em meio a um aumento repentino de popularidade em todo o continente.
Mas Motiejunas afirmou que a Euroliga se opõe veementemente a uma nova operadora na região, que comemora 25 anos com um público crescente.
“Sempre dizemos a mesma mensagem: somos a liga de basquete número um da Europa. Somos fortes. Não precisamos de um salvador”, disse Motiejunas à Reuters.
“Não queremos que alguém chegue e diga: ‘Sabe, você pode fazer muito melhor’. Claro, sabemos que podemos fazer muito melhor. E podemos fazer muito melhor se fizermos isso juntos.”
A popularidade do basquete disparou em toda a Europa nos últimos anos, juntamente com o nível de talento no continente, com cerca de 15% de todos os jogadores da NBA hoje vindos da Europa, incluindo cinco dos últimos seis MVPs.
Em nenhum lugar esse aumento de popularidade foi mais evidente do que na Olimpíada de Paris de 2024, onde dezenas de atletas de fora dos Estados Unidos com experiência na NBA se enfrentaram, em comparação com apenas nove jogadores internacionais da NBA que competiram nos Jogos de Barcelona de 1992.
Mas a estrutura atual do basquete europeu — na qual times da Euroliga também competem em ligas nacionais — é uma mudança radical para a maioria dos americanos que estão acostumados com a estrutura unificada da NBA.
Motiejunas teme que outra liga só complique o cenário.
“Já é confusão suficiente para os fãs internacionais”, disse Motiejunas.
“Podemos discutir, podemos conversar. Há muitas maneiras de fazer parcerias e melhorar, de tornar o basquete ainda melhor. Mas não precisamos de uma nova liga.”
O vice-comissário da NBA, Mark Tatum, disse à Reuters este mês: “Tentamos durante anos reunir todas as partes interessadas relevantes e continuamos abertos a isso.”
Em 2021, a liga formou a NBA África, que organiza a Liga Africana de Basquete em conjunto com a FIBA.
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Grandes vantagens
Há áreas em que Motiejunas vê potenciais benefícios em uma parceria da NBA com a Euroliga, que viu seu público médio atingir um novo recorde em sua temporada de 25º aniversário, com 10.589 espectadores por jogo.
Uma das “Quatro Grandes” ligas masculinas norte-americanas, a NBA é praticamente incomparável em sua capacidade de marketing e expertise no setor de direitos de transmissão, após fechar um contrato de 11 anos em 2024, no valor de US$ 77 bilhões.
“Esta é uma das grandes vantagens que a NBA pode trazer”, disse Motiejunas, que afirmou que a liga é forte nos mercados locais, mas tem uma luta árdua para se destacar globalmente.
Ajudar os clubes a melhorar suas arenas e aumentar a torcida em novos mercados estão entre as principais prioridades da liga nos próximos cinco anos, mantendo uma cultura esportiva única na América do Norte, independentemente de uma parceria com a NBA se concretizar ou não.
“Eles têm o talento, têm os nomes, têm o marketing. Mas o basquete, a paixão, a maneira como jogamos basquete e a maneira como os fãs entendem o basquete como um jogo, é diferente”, disse ele.
“E precisamos manter isso e salvaguardar isso, porque essa é a beleza do basquete.”
Fonte: CNN Brasil
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