Os robôs humanoides vieram para ficar. Embora a Boston Dynamics seja quem surpreenda o mundo cada vez mais com um de seus robôs que aprende um novo truque, há mais empresas que estão desenvolvendo robôs com formato humano e capazes de estar em um ambiente de trabalho. O exemplo mais recente e curioso é o Figure 01 que está funcionando (em fase de testes) na fábrica da BMW na Califórnia.
Já do outro lado do Pacífico, o Japão lançou um robô gigantesco e de aspecto intimidante que pode fazer os mais velhos se lembrarem dos mechas de Gundam, Jaspion e Power Rangers. Porém, este robô fica encarregado de monitorizar o estado da rede ferroviária. Após alguns anos em desenvolvimento, ele agora entra em serviço.
Um megazord cuidando de trilhos
Neste momento, o fascínio do Japão pelos robôs é algo que chama a atenção. Além da quantidade de robôs que vêm sendo desenvolvidos no país há décadas, uma de suas novas atrações turísticas é um “megazord” de 18 metros de altura. O novo robô da West Japan Railway é controlado por “dentro” por um humano (que não é um Power Ranger).
Todas as operações são realizadas por um operador que fica dentro de um caminhão. O veículo serve de base para o robô que não possui pernas, mas possui braços enormes e câmeras na cabeça. O operador usa um capacete de realidade virtual do qual tem o mesmo ponto de vista do robô e os controles dos braços do assistente mecânico em cada uma das mãos
Não ficou claro se a cabeça desproporcionalmente pequena foi proposital para fazer referências. Mesmo que não tenha sido, dá para lembrar facilmente do robô Wall-E ou do ROB, da Nintendo. Você pode conferir o robô em ação a partir dos sete minutos do vídeo abaixo.
Até 12 metros
Este robô não está apenas faltando ao treino de pernas (estamos de olho!): ele literalmente não tem pernas. Sua base é o próprio caminhão onde se encontra o operador e que pode se deslocar tanto nas ruas como nos trilhos. Da parte traseira do veículo sai um braço hidráulico que sustenta o robô e também permite um alcance vertical de 12 metros no total.
As mãos do robô são pinças para agarrar objetos de até 40 quilos, mas também podem ser acoplados acessórios como pincel ou motosserra. A razão é que, como um bom robô de apoio, ele foi projetado para realizar uma única tarefa: manter os trilhos da empresa em boas condições. Isso inclui a retirada de objetos pesados, mas também a realização de manutenção padrão de limpeza, pintura e etc.
Precisava de um robô?
E se nada mais é do que um “robô com habilidades de jardinagem e manutenção”, um humano não poderia fazer esse trabalho? Sim e não. Mas o Japão, no caso, tem um problema específico. Há anos que o país enfrenta um inverno demográfico para o qual não veem uma solução simples. É algo que está a fazer com que alguns trabalhos sejam feitos inteiramente com robôs. E foi este problema na hora de encontrar trabalhadores que motivou a criação do robô.
Como informou o jornal The Guardian, a empresa West Japan Railway Company afirma que este robô ajudará a preencher a escassez de mão de obra no envelhecimento do Japão. Agora, uma outra vantagem importante do robô é que ele ajudará a prevenir acidentes de trabalho, como quedas de altura ou choques elétricos, que podem ocorrer ao trabalhar em linhas férreas.
Veremos como a empresa se sai agora que seu novo robô entra em ação fora da fase de protótipo. Kazuaki Hasegawa, presidente da West JR, afirma que “no futuro esperamos utilizar máquinas para todo o tipo de operações de manutenção nas nossas infraestruturas”. Os planos são ambiciosos são necessário em um país em que, como dissemos, a mão-de-obra para determinados empregos é não tão abundante.
