O que é exatamente um “agente de IA”? Nem a indústria sabe direito

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A indústria de tecnologia adora apostar em conceitos abstratos que nem sempre quem está diretamente envolvido consegue explicar o que eles realmente significam. Um desses conceitos — e que nós, aqui no Olhar Digital, já falamos bastante — é o de agentes de IA.

Pelo que dizem os grandes executivos ligados a empresas que investem bilhões em recursos de inteligência artificial, os agentes de IA são a “próxima grande coisa”. Quando esses tais agentes estiverem em operação, eles vão transformar a interação dos usuários com a tecnologia. Mas o fato é que ninguém sabe explicar exatamente o que são esses agentes.

Em entrevista ao Wall Street Journal, investidores se queixam dessas promessas não muito claras. Prem Natarajan, cientista-chefe e chefe de IA empresarial na Capital One, um grande banco de investimento, diz que cada executivo explica o conceito de uma maneira própria. “A descrição deles é diferente”, disse Natarajan.

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A ideia central dos agentes de IA é de uma tecnologia que toma decisão e age independentemente de um ser humano. Seriam sistemas capazes de, por exemplo, comprar mantimentos ou fazer reserva em restaurantes em nome de um ser humano, apenas ao entender que determinados produtos estão em falta, ou que uma data especial exige uma comemoração em um lugar especial. Mas, ainda assim, o que seriam essas ações ou decisões varia de executivo para executivo.

A empresa de consultoria Gartner realizou recentemente um webinar sobre agentes de IA para explicar e discutir a tecnologia. E, segundo Tom Coshow, diretor sênior da consultoria, uma característica fundamental dos agentes de IA é a capacidade de tomar decisão a partir de raciocínio próprio, com base em conhecimento contextual.

Para ele, muitos dos casos apresentados como “agente de IA” atualmente são apenas chatbots e assistentes de IA, já que muitos dele tomam decisões a partir de detalhes específicos fornecidos por um ser usuário humano.

Aparentemente, levaremos algum tempo até termos uma ideia mais concreta do que são esses tais “agentes de IA”, se é que eles de fato se tornarão algo próximo ao que é prometido. Tecnologias de inteligência artificial são promissoras e têm potencial para transformar a sociedade em diversos aspectos diferentes. Mas, até agora, não há ainda um consenso do que elas podem fazer — se é que realmente podem fazer algo do que é prometido.